Bedrijfsbeëindiging: een moeilijk moment

Herman Halbers verzorgt met het motorpassagiersschip ‘Eline’ dagvaarten en meerdaagse tochten. Maar na de coronaperiode is het eigenlijk niet meer goed gekomen met het bedrijf. Halbers kijkt zeer bezorgd naar de administratie en belt zijn advocaat mr Lex Specialis op: wat moet hij doen? Een faillissement aanvragen of zijn er andere opties?

Mr Specialis neemt er de tijd voor, want het beëindigen van een eigen bedrijf is een pijnlijke en vaak emotionele beslissing. Op het moment dat er geen redelijk uitzicht meer is op een economisch gezond voortbestaan, moet het bedrijf worden beëindigd. Maar wanneer precies is er geen redelijk uitzicht meer?

Als er sprake is van een situatie waarin er langere tijd meer geld uitgaat dan er binnenkomt, is het verstandig te kijken naar de liquiditeitsprognose. Die prognose geeft het verloop van de bankrekening gedurende een bepaalde periode weer (meestal per maand, kan ook per week). De ondernemer ziet hoe zijn financiële situatie op dat moment is en wat de verwachtingen voor de toekomst zijn. Een tegenvaller is niet erg, maar als er maanden lang te weinig liquiditeitsruimte is, kunnen de rekeningen niet betaald worden en moet serieus worden bekeken of de onderneming nog recht van bestaan heeft.

Als de financiële situatie echt zo slecht is, komt het moment dat de ondernemer moet besluiten het bedrijf te beëindigen. Het is altijd beter om zelf het bedrijf te beëindigen, want op die manier houdt de ondernemer controle over de afwikkeling van zijn bedrijf. Bij een faillissement is er geen eigen controle; de curator neemt alle beslissingen.

Bij het stoppen van een onderneming is het belangrijk om de volgorde van te nemen stappen in de gaten te houden. Zo moet een uitkering worden aangevraagd voordat het bedrijf wordt uitgeschreven bij de KvK.

Zorg in alle gevallen dat de administratie op orde is! Uit de administratie moet eenvoudig af te lezen zijn wat de verplichtingen van het bedrijf zijn (contracten, leningen, verzekeringen en dergelijke), wat de schulden zijn en waar nog enig vermogen zit (voorraden, vorderingen op derden). Een eenmanszaak kan eenvoudig worden opgeheven. Een rechtspersoon moet worden ontbonden, en daar zijn bijvoorbeeld bepaalde besluiten van aandeelhouders en anderen voor nodig.

Het is heel belangrijk om met alle betrokken partijen te communiceren, hoe moeilijk dat soms ook is. Geef schuldeisers aan dat het slecht gaat, stel de belastingdienst en werknemers op de hoogte. Als er schulden zijn, moet bekeken worden of er mogelijkheden zijn om deze (geheel of gedeeltelijk, bijvoorbeeld tegen 20 procent van de vordering) af te kopen. Is het mogelijk om gebruik te maken van de Wet Homologatie Onderhands Akkoord (WHOA)?

Als het bedrijf beëindigd is, kan niet alles worden weggegooid. Let erop dat de administratie zeker zeven jaar bewaard moet blijven (voor sommige documenten geldt een langere bewaarplicht). Het bewaren mag op papier en/of digitaal; als de administratie maar toegankelijk is. Het beëindigen van een onderneming is een lastige klus, roep daarom hulp in waar dat nodig is. Voorkom dat het mis gaat en dat een derde partij het faillissement aanvraagt. Voorkom ook dat een curator u terecht verwijt dat u niet tijdig bent gestopt en/of dat u geen reëel beeld had van de overlevingskansen van het bedrijf.